📌 In sintesi
- Il cibo biologico limita l'impiego di pesticidi e fertilizzanti di sintesi e favorisce pratiche agricole più sostenibili.
- Il biologico può offrire vantaggi per la salute e l’ambiente, anche grazie alla minore esposizione a residui di pesticidi.
- Biologico non significa automaticamente sano: anche i prodotti bio possono essere ultraprocessati e contenere zuccheri in eccesso, farine raffinate, grassi e ingredienti di qualità poco soddisfacente.
I cibi bio sono sempre più presenti sugli scaffali di tutti i supermercati e sulle tavole di molti italiani. Ma gli alimenti biologici sono davvero meglio di quelli convenzionali? E, se sì, in cosa? Facciamo chiarezza.
Indice dei contenuti
Cosa sono i cibi biologici
Gli alimenti biologici sono cibi che provengono dall'agricoltura biologica, un sistema di produzione che usa metodi agricoli che mirano a salvaguardare la natura e l'ambiente.
L'agricoltura biologica prevede infatti importanti restrizioni all'impiego di erbicidi, pesticidi e fertilizzanti chimici di sintesi.
Analoghe limitazioni valgono per l'uso di antibiotici e altri farmaci destinati agli animali. Questi vengono allevati nel rispetto di specifiche norme sul benessere animale, che prevedono, tra l'altro, l'accesso agli spazi aperti e sono alimentati secondo i requisiti dell'agricoltura biologica.
L'agricoltura e la zootecnia biologiche sono attività a minore impatto ambientale, che rivolgono maggiori attenzioni alla tutela delle risorse naturali e alla qualità di vita degli animali da allevamento.
La produzione biologica vieta l'impiego di OGM e di prodotti ottenuti da o mediante OGM (pur non potendo escludere in assoluto eventuali contaminazioni accidentali).
Anche la fase di trasformazione degli alimenti biologici è uniformata a quest'approccio ecologico e pertanto prodotti derivati, come pasta, yogurt, formaggi, vino, birra ecc., beneficiano di un impiego significativamente ridotto di additivi, coadiuvanti di lavorazione e sostanze sintetizzate chimicamente.
I cibi biologici contengono così quantità molto basse di residui di pesticidi e di altri elementi indesiderati rispetto a quelli convenzionali (eccezion fatta, purtroppo, per quelli provenienti dall'inquinamento e già presenti in ambiente e atmosfera, che contaminano indistintamente produzioni biologiche e non).
Il mercato dei prodotti biologici continua a crescere. In Italia, nel 2025, le vendite di alimenti biologici hanno raggiunto i 6,9 miliardi di euro, con un incremento del 6,2% rispetto all'anno precedente.
Comparsi nel nostro Paese poche decine di anni fa e inizialmente apprezzati solo da un'esigua minoranza di consumatori, gli alimenti biologici sono oggi sempre più diffusi, non solo nei negozi di alimentari biologici e nei piccoli supermercati "bio": anche nella grande distribuzione è ormai impossibile non trovare almeno qualche linea di cibi biologici. E' inoltre decisamente comodo, e di norma più conveniente, acquistare alimenti biologici di qualità on line.
Grani antichi, a lenta essiccazione, da agricoltura biologica
GirolomoniCome riconoscere i prodotti biologici? E ci si può fidare?
L’agricoltura biologica è regolamentata da leggi europee e nazionali. Per assicurare che agricoltori, addetti alla lavorazione e importatori siano rispettosi della normativa è stato istituito un rigido sistema di controllo su base comunitaria, per cui ogni Stato dell'Unione Europea ha designato specifici organismi che eseguono ispezioni periodiche.
Gli organismi italiani che effettuano i controlli e la certificazione delle produzioni biologiche sono riconosciuti con decreto del Ministero delle Politiche Agricole, Alimentari e Forestali e sono sottoposti a loro volta al controllo dello stesso Ministero e delle Regioni. Il loro nome (Bio Agri Cert, Codex, Suolo e Salute ecc.) compare sull'etichetta del prodotto che hanno certificato.
Il dottor Luca Avoledo, biologo nutrizionista specialista in Scienza dell'Alimentazione, commenta le principali fake news e bufale alimentari in un intervento al Rotary Club.
Ben più visibile in etichetta deve essere l'apposito logo. I prodotti certificati da agricoltura biologica devono infatti recare sulla confezione il logo predisposto dall'Unione Europea, l'unico marchio che garantisce i consumatori sulla sicurezza riguardo l'origine biologica di alimenti e bevande.
Dal 1° luglio 2010 il logo biologico europeo è quello delle stelle simbolo dell'Unione Europea che disegnano il profilo di una foglia su sfondo verde. Il logo può essere riprodotto anche in bianco e nero, ma soltanto quando non sia possibile utilizzarlo a colori. Se lo sfondo della confezione o dell'etichetta è scuro, è inoltre possibile utilizzare la versione in negativo, sfruttando il colore dello sfondo per gli elementi grafici del simbolo, purché ne siano garantite la visibilità e la riconoscibilità.
Dalla fine del giugno 2012 (il periodo di adeguamento concesso dalla UE ai produttori) tutti i prodotti preconfezionati biologici provenienti da uno Stato membro devono necessariamente riportare tale logo, mentre è invece facoltativo per quelli non preconfezionati e per gli alimenti preconfezionati importati. Il logo non può essere usato per i prodotti che contengano meno del 95% di ingredienti biologici.
Vediamo ora più da vicino quali sono i pro e i contro degli alimenti e dei prodotti biologici.
I pro: i vantaggi del cibo biologico
Gli studi scientifici che attestano la superiorità nutrizionale degli alimenti biologici ammontano ormai a diverse decine, a fronte di una manciata di ricerche di segno contrario (che, sfortunatamente, sono quelle che trovano più ampio risalto sui media...).
I prodotti biologici sono tendenzialmente più sani, ricchi di principi nutritivi e poveri di sostanze nocive o comunque indesiderate e, molto spesso, possiedono anche il sapore "di una volta".
Al di là di benefici nutrizionali e salutistici diretti, l'agricoltura biologica è inoltre un elemento fondamentale nel raggiungimento dell'obiettivo della sostenibilità ambientale delle pratiche agricole, tanto che l'impegno di promuovere l'agricoltura biologica va dall'Unione Europea, allo Stato Italiano, alle Regioni.
Nel mio lavoro di biologo nutrizionista, da sempre attento al rapporto tra alimentazione, salute e ambiente, considero la scelta biologica un’opzione preferibile, quando possibile. Non si tratta di demonizzare i prodotti convenzionali, ma di promuovere una dieta di qualità, rispettosa della salute e delle risorse naturali.
Gli alimenti biologici non sono automaticamente salutari
Abbiamo visto come il settore dell'alimentazione biologica sia controllato piuttosto scrupolosamente e ciò dovrebbe minimizzare il rischio di truffe e frodi (da cui tuttavia nessun ambito merceologico può ritenersi del tutto immune).
Attenzione però a... non ingannarvi da soli. Biologico e sano non sono necessariamente sinonimi. Se è indubbiamente meglio una mela biologica che una non bio, moltissimi cibi biologici, anche in vendita nei negozi di alimentazione naturale più rinomati, contengono componenti tutt'altro che salubri: biscotti con oli vegetali di pessima qualità, prodotti a base di farine raffinate invece che integrali, dolciumi straricchi di zucchero (biologico, però...) e via discorrendo. Che siano bio o no, tali additivi, sostanze e processi di raffinazione restano comunque poco salutari ed è pertanto preferibile orientarsi verso altre scelte alimentari.
I contro: svantaggi e difetti dei prodotti biologici
Il costo, talvolta anche molto elevato rispetto ai corrispondenti alimenti non biologici, e una certa limitazione della varietà di scelta (soprattutto nella grande distribuzione) sono gli aspetti più problematici del bio.
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Marina Seveso
La grande rivoluzione pacifica contro i cibi che minacciano la nostra salute
Orme Editori |
Inoltre, solo nella grande distribuzione, e peraltro non sempre, la qualità organolettica degli alimenti biologici non è eccelsa, probabilmente anche perché, al di là dell'aderenza ai parametri legislativi, non ne vengono rispettati altri, non obbligatori, come la raccolta dei frutti a piena maturazione, in genere invece compiuta da chi si dedica all'agricoltura e all'alimentazione biologica "storicamente" e per vocazione.
Personalmente, consiglio gli alimenti biologici senza esitazione (ma anche senza fanatismo).
Articolo di
Biologo nutrizionista, specialista in Scienza dell'Alimentazione, dottore magistrale in Scienze della Nutrizione Umana, dottore magistrale in Scienze Naturali, master in Naturopatia.
Fonti e bibliografia scientifica
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- Poulia KA et al, "Impact of organic foods on chronic diseases and health perception: a systematic review of the evidence", Eur J Clin Nutr, 2025 Mar;79(2):90-103.
- Worthington V, "Effect of agricultural methods on nutritional quality: a comparison of organic with conventional crops", Altern Ther Health Med, 1998 Jan;4(1):58-69. PMID: 9439021.
Disclaimer
Le informazioni contenute in questo articolo hanno finalità esclusivamente informative e divulgative e non sostituiscono in alcun modo il parere, la diagnosi o il trattamento medico.
I contenuti relativi ad alimentazione, integratori, rimedi naturali e stile di vita devono essere considerati indicazioni generali, da adattare al singolo individuo.
Prima di apportare cambiamenti significativi alle proprie abitudini o di assumere integratori, soprattutto in presenza di condizioni mediche o terapie in corso, è consigliabile consultare un professionista sanitario qualificato.
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